吉鸿昌将军英雄的一生：少年时代

  
 
     吉鸿昌，原名恒立，别号世五，1895年10月18日出生于河南扶沟县吕潭镇一个贫苦农民的家里。就在这年，正逢清廷甲午战败，被迫与日本签定了丧权辱国的《马关条约》。它标志着帝国主义列强对中国的侵略进入了一个新的阶段，从此,中国的半殖民地化进一步加深,民族危机日益严重。与之相应，中国人民反帝反封建的斗争浪潮也更日趋高涨。
　　他的家乡吕潭镇位于贾鲁河畔，当时是豫东皖北远近闻名的水陆码头。明清以来数百年间，这里一直是一个舟车辐辏、商旅云集的繁华所在。他的父亲吉筠亭，在镇上开一个茶馆，养家度日，吉筠亭为人急公好义，结交了许多爱国志士，经常在茶馆里倾谈民族的灾难，救国的理想，吉鸿昌时常在旁边倾听。日久天长，在幼小的心灵里播下了爱国思想的种子。这是吉鸿昌在听爱国志士们攀谈。

　　吉鸿昌六岁丧母。他为了帮助父亲养家糊口，他经常拾柴禾、捡庄稼，提篮叫卖烟丝，还学下地种田。稍长，即到茶馆帮助父亲劈柴担水，烹茶当炉。

　　受父亲家教影响，加之生活磨炼，吉鸿昌自幼就刚直倔犟，爱申张正义，打抱不平，从不向地主老财和任何恶势力低头。镇上的穷子们都非常喜欢他。1911年的元宵节，地主恶霸在吕潭镇灯节大会上利用打秋千侮辱穷孩子，被吉鸿昌痛揍了一顿而悻悻离去。

　　1909年春，由于家庭生活所迫，14岁的吉鸿昌到扶沟县城松盛楼银匠铺里当学徒。他在这里“吃的猪狗食，受的牛马苦”，劳动条件十分恶劣。由于受毒物腐蚀，他的双手被弄得稀烂，鲜血直流，但他从不叫一声苦。夏天，蚊虫叮咬；冬天，寒风刺骨。一年四季都没有被褥。冷天，他就睡在煤火台上取暖。一次，身上仅有的一件破棉袄也被火烧着了。

　　1911年春天，吉鸿昌来到周口镇增盛和合杂货行里当学徒。“天下乌鸦一般黑”。杂货行的学徒生活并不比首饰店好。老板见他长得粗壮有力，除让他干学徒应做的事情之外，又增加了担水、劈柴、刷锅、喂猪等很多繁重的体力活。就这样，还时常遭到老板和老板娘的打骂与凌辱。

　　早年这种被压在社会最底层的苦难生活，奠定了吉鸿昌对劳动人民浓厚的感情，对他后来的思想发展至关重要。